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本日のルート (powered by Ride With GPS) 往くか、それとも往くまいか。今日はなんとなく東からの風が強い日だった。 
オロロンラインを南下して向かう先は…… とりあえず、豊富駅近くの丸勝亭という食堂が出すカツ丼がヤヴァイ、ということで、どんなもんか試しにやってきた。 
この迫力よ。
昨今の諸々で1400円に値上がりしていたが、試しにと訪れて正解だった。店の雰囲気は、街に一軒はあるような大衆食堂で、決して観光客に向けた店ではないが、いつかまた来訪したときには寄ってみようと思う。 
Ｒ40沿いにあるが駐車場がなかったので、エルコスさんで来た。 で、その後は何をするわけでもなく道北を彷徨い続け、かつて一晩明かしたこうほねの家で今回も一泊することにした。 北海道滞在も残すところあと２日。そろそろ苫小牧方面に戻り始めなければならないのだけれど、その前に最北端の地で済ませなければならない案件が残っていた。
公式も無茶苦茶であることを認識してる。 さんふらわあからの狂気のクエストをクリアするために必要なスタンプラリーのうち、宗谷岬のスタンプが未回収だった。
ただ、天気がすぐれない。「北海道の天気予報はアテにならない」とはいったものの、明日は曇り予報だし、道北周辺の風向きに至っては東からの強い風とのこと。
エルコスさんはこう言ってるが、絶対に遠慮してるのは長いつきあいで分かる。だが、明日は天気が悪い…… の前に風向きが最悪だ。稚内から宗谷岬までの30キロ区間、強烈な向かい風と格闘しなければならない。 確かに、クルマでサクッと取りに行ってしまった方が楽、なんだけど…… 
そうはいっても、ねぇ。
胸騒ぎと達観と。5:32、こうほねの家を出発。 
道道811を勇知方面へ。 ヤマイドウ12の時に通った道を逆走するように、一旦鬼志別に抜ける作戦を立てた。この区間は稚内市と猿払村の境界付近が丘陵部になっているが、どうせ登りなんて速度は出ないし風向きに関係なく疲れる訳で、
恐らくＲ238まで出てしまえば、追い風、とまではいかなくとも向かい風をモロ喰らいすることはない。……と信じたい。 で、道道811を西に進み始めてすぐ、
なーんか、イヤな予感が…… 言語化できない不安に駆られ、一旦運搬車に戻る。そして、たぶん大丈夫だろうとタカをくくって置いていきかけたポンチョをサドルバッグに突っ込んだ。
まあ、使わなければ使わなかったということで、お守り代わりに持っていこうと思う。 
後にこれが盛大なフラグとなった。 それでは改めて、道道811、510、616と乗り継ぎ、Ｒ40を目指す。
そろそろ稚内発の一番列車が通るはずだが。 宗谷本線の踏切を渡り、道道616を左折。兜沼公園をかわしていく。
Ｒ40交点まで来たので、ここを右折。すると、本道の他に側道があり、自転車はそちらに誘導された。 
そもそも本道が通行禁止だった。
恐らく大型車の往来が激しいのでそういうふうにしているのだと思うが、側道も思ったほど走りにくくはなく、むしろ交通量がほとんどないので有難いくらいだ。 
整備状態はすこぶる良好。
旭川からＲ40沿いに稚内まで続く、通称きた北海道ルートに１が付番されている。道道106やエサヌカ線など、道北には魅力的な道が多数あるのだが、サイクルルートとしてはＲ40が推奨されている。 
このサイズのは初めて見た。
開源のパーキングシェルターで小休止した後は、道道138で沼川を目指す。 
シェルターにはトイレと自販機の他、サイクルラックも完備されていた。 道道138に入ったあたりで、向かい風の雰囲気を強く感じるようになった。予報では、東からの風の最大風速は７ｍ近くなるのだとか。 
今日は無理しないと決めたので、時々撮影タイムを挟んでいく。
とっとと海沿いまで逃げ切りたいところ。点在する牧場を脇目に、沼川に着いたのが7:08。 
小さな集落。 早朝すぎて商店が開いてそうな雰囲気はゼロだが、時間帯が合えばここが丘陵越えの中継基地となる。このまま道道138を進んでいこう。 
集落をちょっと南に進んだ先で左折。ここから登り区間になる。 ところが、
胸騒ぎは的中した。やはり今日はどこかで雨に祟られると考えていいだろう。 
不穏。
砕石場の脇を抜けると、いよいよ道は本格的な登り勾配に。 
天気と相まってさらに不穏さが増す。 区間距離はさほど長くないので、インナーに落として無理ないペースで登っていけばいい。 
ただ、村境が登りの頂点という訳でもなく、このあともう一回登りがある。 霧に包まれた森の中を登ること暫し、猿払村境に着いたのが7:55。
とりあえず最初の山場はクリア。 道はこの辺りから下り勾配になり、程なくして鬼志別の隣の集落である小石に着く。 
ホタテの加工場が軒を連ねる集落。 この道と並走するように、1989年までは天北線という鉄路が引かれていた。この小石にも駅が置かれていたそうだが、もう痕跡は残されておらず。
あと４キロくらいか。 その鬼志別バスターミナルには、8:39到着。向かい風の影響を存分に感じることとなったが、諦めて淡々と進もうと開き直ったら、案外いいペースで到着した。 
もともとは天北線の駅があったところ。
で、今回も資料館に立ち寄るのだけれど、実は天北線にまつわる面白い話があって。 
よく見ると、東京どころか名古屋や大阪までの運賃が書いてあった。
諸説あるが、網走からオホーツク海沿岸を通り稚内まで鉄路を引くという構想があったそうだ。結局この話は、構想の域を出ないまま関連する路線の廃止などによって立ち消えになったのだが、もし実現していれば、オホーツク沿岸の旅のバリエーションが増えていたかもしれない。
実際問題、バスの運行本数だってさほど多くない。区間によってはもっと少ない。 さて、鬼志別ターミナルを出て、数キロほど走るとＲ238交点に出た。 
どうやら昨晩は盆踊りがあったらしい。 この交点にセイコーマートがあり、そういや出発してから固形物を口にしていなかったのを思い出して、ここで朝食を取ることにした。
とりあえず何か食べよう。 お約束。Ｒ238に入ってからは、今までの鈍足がウソのように加速する。 
空は相変わらずの鉛色。 海からの横風は強いのだが、そこからほんの少し、背中を押すような作用が働いてくれているようだ。
もうすぐ猿払村を抜ける。 知来別の漁港を過ぎたところまでは好調に走れていた。しかし、程なくして再び路面が湿りだす。
不安げなことを言い出すエルコスさんだったが、実際こればかりは神のみぞ知ることである。9:35稚内市に入り、いよいよ青看板にも稚内市街の文字が見えるようになった。 
市街へは左折したほうが早いので、結構そっちに往来は流れる。 そして、道道1077交点を過ぎた先で、東浦の漁村に着くのだが、 
初見だと絶望しかねない光景。
宗谷岬に至る道のうち、オホーツク側、すなわち浜頓別方面からの場合、宗谷丘陵区間を跨ぐような線形になっている。そのため、まあまあな登り勾配が２箇所ある。 
区間距離1.1キロで50ほど登る。アベレージ５弱くらい。 出発前にナビデータをインポートしていたので、登りのプロフィールは完璧である。ただ、日本最北端の手前にこの登りって おまけに、直近までガチ降雨だったっぽく、路面はしっとりを通り越してびちゃびちゃ。 
さっきから背中が妙に冷たい。
２箇所目の登りは登坂車線がつくほどの勾配と距離。インナーを駆使してヨタヨタ登るが、汗で顔が濡れているのか雨で顔が濡れているのか、自分でもわからなくなっていた。 
視界が開けているので、開放的ではあるが。 ただ、登り切るのは困難ではなかった。ピークに着くと、風の音以外の音が消失していた。
登りきったところに駐車スペースがあった。ちょっと補給食を啜るか。 時折、オートバイの爆音が通過していき、また静寂が訪れ、それを数回繰り返す。あとはこの坂を下れば宗谷岬だ。 
海に向かって下っていくかのよう。
オオォィィィィィイッ!?
そう、我々は宗谷岬に行く必要はなかった。なんならレブイチの帰りにでも寄れば済んだ話だ。 完全にカン違いしていたらしく、真っ赤になって頭を抱えるエルコスさん。ついつい魔が差して、トドメの一撃をくらわせるワタクシめ。
すっかりライフがゼロになったエルコスさんと共に、スタンプなんて設置していない宗谷岬に急ぐことにした。
日本最北端の学校があった。風は完全追い風に。 で、10:25、宗谷岬に着いた。 
柏屋さんの青い建物に最北端を感じる。 宗谷岬といえば、年がら年中観光客やらライダーやらサイクリストやらが訪れる、北海道屈指の観光スポットである。当然といえば当然だが、 
長蛇。
もちろん待ってもよいのだけれど、ここでの撮影はハウスルールでもあるのか？ と小一時間問い詰めたくなるくらい、皆が例外なく、顔出しピースでキメにかかる。
普段、エルコスさんと写るときは、バックショットか、あるいはカメラ目線を避けるように正面を向くかで撮っているので、まあぶっちゃけやりにくい。そもそも、顔出しピースでキメたの写真なんて使い道がない。
Ｄ種接地工事。 もちろんだとも。三脚忘れなんてしょっちゅうの我々のこと、オブジェクトを三脚代わりにすることなど朝飯前だ。 
「わたしではなくて大先生が、でしょ？」とエルコスさんにツッコまれた。 そういえば、いつも宗谷岬というと最北端の碑ばかりが目につくのだけれど、国道を挟んだ丘陵部には、岬を見下ろせる公園があるらしい。
たぶんヤマイドウ19における激坂ナンバーワン樹立。 いけはしたが、雨でスリッピーな上にフロントが浮き上がる程度の斜度。ひっくり返らないように慎重に登る。 
宗谷岬を見下ろす絶景ポイントがあった。 さて、その宗谷岬公園だが、岬に必須の灯台があるほか、 
岬の灯台。 祈りの塔、というオブジェクトがあった。 
世界の平和を改めて考えさせられる。
エルコスさん曰く、「1983年に、理由は不明だが韓国の民間旅客機がソ連の領空を侵犯したことで、ミサイルを受け撃墜、乗員乗客269名が亡くなった」という。 そもそも領空侵犯をしなければ起こり得なかった事故だが、その真相は今もって不明であるという。
それに。エルコスさんが付け足した。「この事件後、軍事用途に開発していたGPSが民間に開放された」と。今でこそ誰でも持っている便利機能であるが、尊い犠牲の上にあるということだ。 今までスルーしてきた場所だが、来てよかった勉強になった。
次、宗谷岬を訪れるのはいつになるだろうか。 胸騒ぎの結末。10:48、宗谷岬を出発。 
なんとか降雨だけは避けたい。 ここから稚内市市街までは約30キロ。追い風に乗って走れば１時間ちょいくらいで着くだろう。
結局、宗谷支所のあたりまで来たところで、完全に雨になった。あの胸騒ぎは的中したことになる。 
やっぱりダメだった。
ポンチョで雨を凌げることにはなったが、路面からの跳ね上がりは相変わらずだし、風でバタつくのはどうしようもない。しばらくは忍耐の走りになる。 
あと15キロ…… だが、エルコスさんにチップを弾んで勇気を分けてもらったからか、市街に近づくにつれて雨は止み、路面も乾いてきた。 道は片側二車線になり、原野から住宅地に景色が変わってきた頃、潮見の交点に着いた。 
このあたりでポンチョはお役御免にできた。 時刻は12:07。そろそろ昼食にしたいのだが……
そういえば、この夏のヤマイドウで、いつもの組合せをまだ食してなかった。折角なので、カツ丼と冷やしラーメンカップでキメよう。 
夏といえば。 腹を満たしたあとは、稚内駅の構内にある観光案内所に向かう。こちらも観光客でごった返していて、なかなかに賑わっている。 
TFBができる旅も捨てがたいよな……
人ごみを掻き分けて、観光案内所でスタンプをゲット。稚内駅は日本最北の駅ということもあって、あちこちにモニュメントが建っている。
ここから輪行する予定のご同業がいて、袋詰めの自転車が停まってた。 これでやるべきことはやった。野寒布岬にでも寄ってから、こうほねの家に帰ろう。 ……と思ったら、なんか神社があるのを発見。 
鳥居があるのを目敏く発見。
そういえば、ヤマイドウ14のときも落合駅近くの八幡神社に立ち寄ったが、人の住まうところにある神社というのは、それなりに理由があってそれなりに神様がいる。ここも、稚内地域の航海安全と大漁の守護神として神様を祀っているそうだ。
照れるエルコスさんだったが、かれこれ12年のつきあいだ。いつまでも一緒に旅がしたいから、ここはしっかり神頼みしておこう。 
余談だが、本殿付近まで車道が伸びてたっぽい。 さて、北門神社を辞した後は野寒布岬。そのあとは海沿いの道を経てオロロンラインに至るが、このルートだと宗谷丘陵の登りを回避できるというメリットがある。
で、野寒布岬には13:03着。 
野寒布岬も宗谷岬も秘境感は乏しいことに、今気づいた。
しばしば根室の納沙布岬と間違えられる（そのためカタカナで「ノシャップ岬」と書くことが多い）。 で、道道106に復帰し、抜海港を経てこうほねの家、なのだけれど、
これが最後になるだろう。ちょっと寄り道して抜海駅へ。実はこの駅、2025年３月に廃止が予定されている。 
管理している稚内市が、維持管理を2024年度で終了する旨、回答したらしい。
そんな抜海駅であるが、碑が建っていた。開駅100周年の記念碑なのだそう。 
道道510の交点付近、新しめの碑が。
駅前には人家が１軒。列車の本数が限られているので、ここを利用するのはほぼほぼ観光客、というか鉄道マニア。まあ廃止の運命も理解できる。一言でいえば「役割を終えた」ということだ。 だけどさ、寂しいよね。……ふと思って、
エルコスさんをホームに乗り入れさせた。本来はアウトな行為だと自覚している。……まあ、怒られたら謝ればいいか。
いつの日か「ここに抜海という名の駅がありました」と言えるように、しっかり記憶の中に残しておこうと思う。 
「そんなことしても怒られたり炎上したりしない、心が大らかな時代が昔ありました」ってことで。 soya_65.jpg そこから先の話。
このあたりは国立公園内なので、厳密には野宿や焚火は御法度である（決められた場所なら問題ないが）。 14:30、こうほねの家に到着。本日の走行距離155.1キロであった。 
フィニッシュが見えてきた。 で、ポートサービスセンターでコインランドリーを借り、 
安価でコインランドリーとシャワーが利用できる。無料休憩スペースも完備という最強スペック。 その日のうちに南下をして、翌日、苫小牧からフェリーに乗った。 
感覚としては、稚内から直帰しているようなもん。
この光景を見ると、サザエさん症候群になるんだよなぁ…… |
