274：サザンセト・ロングライドやまぐち2019をサクッと走ってきた件について。
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本日のルート (powered by ガーミン・コネクト)
因縁の地へサザンセト・ロングライドに、renas先生が初参加したのが2015年の話。このときは、renas先生単独での出撃であったが、イロイロ話を聞いているうちに、なんだか面白そうになったので、いつか参戦してみようと心に決めていた。
こういう景色のところを走るとのことだ。 そうこうしているうちに時は流れ、2018年にようやく出撃を決意した。……2018年？
こうして、７月から９月にかけての気象状況をにらめっこする毎日が続き、2019年の開催が確定し、参加者ガイドが発送されたのが10月２日。 
ちなみに大会の開催は10月６日。
そして、待てど暮らせど参加者ガイドは届かず、気が付けば10月４日になっていた。
私事だが、大会前々日の10月４日が夜勤であり、それが明ける５日の早朝に山口入りをする計画であった。ところが、書類が届かないのでちょっとだけビビった訳だが、最終的にどうにかなった。 かくして、無事に夜勤が明けて、品川から広島行ののぞみに乗り込んだのである。 
8:57広島行を捕まえる。しかしこれ見ると、そりゃ静岡県知事は怒るよな。
お陰で少し寝れた。 大会前夜の申告12:50に広島着。ここで乗り換えて、柳井の駅を目指す。 
こちらのご同業は、東京から（岩国まで飛行機）。 土曜の昼だというのに３両編成でギュウギュウ詰めの各駅停車に揺られ、柳井着が14:47。 
かつては特急も停まった駅。 先行するrenas先生は、既に柳井着。一足先に会場入りしているとのことで、後を追うことに。
会場である柳井ウェルネスパークへ向かう道すがら、何組かのご同業とすれ違う。この人たちは、柳井市街で一泊するのだろう。 
これからあの丘に登るよ。 そのウェルネスパークは、ちょっとした丘の上にあるので、とりあえず登る。
心配無用だ。シューズはザックの中にある。メンドクサイので履き替えないだけだが。 
ここを左折して少々登ったところがゲート。つまり、フィニッシュは登りになる。 こうして、15:15、ウェルネスパーク着。
既に先着していたrenas先生と合流する。
合流する遷移金属と炭素繊維。 とりあえず受付を済ませ、renas先生曰くオーディエンスで埋め尽くされた会場にて明日の作戦を立て始めるのだが、
明日は本当にオーディエンスで埋まるが、今日は翠のオーディエンスで。 既に明日の完走に黄信号、である。これが40になったおっさんの現実である。
さて、この大会の参加者を改めて観察すると、大方の予想通り中国、九州地方からの参加者が多い。駐車場に停まっている車両を見ると、軒並み山口ナンバーだ。言わばアウェー感たっぷりな訳だが、佐渡や若狭路などとは比べ物にならないほどの歓迎を受けるらしい。renas先生の言葉が確かなら、明日は存分に楽しめそうだ。 
renas先生の誘導で、宿へ。 ぼちぼち陽が暮れてきたところで、我々は柳井市街まで戻ることにした。 ところで、明日の戦装束のオーダーであるが、ワタクシめはそうめんジャージ、renas先生は年季の入ったオーメストグランデ。
そこでハタと気づいた。renas先生の正装の意味を。 もう過去の話だから白状すると、renas先生は2015年大会に於いて、結果的にＤＮＦであった。というのも、第２エイド手前のあたりで前走車を避けきれずクラッシュし、そのまま というドンマイなことをやらかしていた。その後、傷も癒えた2016年大会では無事完走したものの、2015年のゼッケンは未だフィニッシュゲートを潜っていない。つまり彼にとって、ここは因縁の地でもあるのだ。 
徐にゼッケンを細工し始める。
そんなrenas先生、あのときの悪夢に引導を渡すべく、なんとゼッケンを２枚重ねにしてインストールしたのである。 明日はアツくなりそうだ。
そして夜が明けた。 明星の大島大橋5:50、夜が明け始め、向こうの空が幻想的に光り出す頃、こちらもスタート時刻である。
今回のサザンセト、完走までのペースに合わせて２カテゴリ制になっている。ファストラン狙いの1000番台と、ファンライド狙いの2000番台である。 スタートが速くなる分、制限時間にゆとりができるというメリットがあるのだが、それなりな戦装束なのである程度は早く走らなければならない。ただし、ワタクシめもrenas先生も、重度の練習不足なので、果たしてどうなることやら。
スタート順は、割と前の方だった。 6:17、スタート。 今回の目玉となる周防大島に向けて、まずは内陸部を駆け抜ける。序盤の登りでエルコスさんの状態、こちらの脚の具合を確認する。石井ダムを経てＲ437交点までは、インナーギア要らずで走れた。
ある程度の感触がつかめたところで、少しずつペースを上げていく。ちなみに、通り過ぎた石井ダムは、そこそこな貯水容量があるのに、形式がアースダムだ。 
石井ダム。
そして、ここで沿道からの声援が。 
オーディエンスのみなさん。
なるほど、これがサザンセト流のおもてなしか。ほっこりしながら走ること暫し、道は大島大橋手前のわりときつめな登り。 
ちょっときつめ。
確かにこれはインナーが要る。途中Ｒ188への抜け道につながる交点があるが、自転車が大挙して通過し、しかもかなり低速なので 
抜け道になっているようだ。 が発生。さらに登って、サミットから下っていくと、ブラインドの左を抜けたところで 
こういうのは心臓によくない。
ハンドサインを出せる余裕もなかったので、「ストップ」の大合唱。幸い、トラブルは起きなかったが、むしろ起きないほうが奇跡である。
できれば手前に看板でも立てておいてくれるとよかったのだが。これは次回以降に期待したい。 ところで信号待ちであるが、Ｒ437支線との交点における信号の青になっている時間が短いことが原因で発生している。そして、コース通りに左折すると、すぐに歩道走行義務の大島大橋になる。
こうして、本日のハイライトである、大島大橋へ。 
周防大島へ。 周防大島と本州を繋ぐ唯一の橋であり、送水管と光ケーブルが併設されている。周防大島にとっての生命線でもある橋なのだ。
2018年10月に起きたこの事故によって、一時的であるが周防大島全体の水道が麻痺し、交通が麻痺し、とんでもないことになった。今では完全に復旧を果たしたものの、離島生活の怖さが垣間見れた事故だった。 そんな大島大橋から眺める景色は、とても綺麗だった。 
陽が登り、雲は晴れ。
周防大島に渡り、時計回りに島の外周を回るのはお約束。7:19、第１エイド・むくのパークに到着した。 
最初のエイド。 requiescat in paceここで朝飯代わりの茶がゆを戴く。
なるほど、塩気が足されて良い感じだ。 
素朴な味です。塩気がチト足りないが。 ここから次のエイドまで、約30キロである。腹を満たしておかねば。 
洋菓子のほかに、飲むゼリー類も供された。補給食に最適である。
2015年にrenas先生がクラッシュしたポイントが、どうもこの第１エイドと第２エイドの中間にあるらしい。まずはそこへ寄っていこう。
renas先生に引っ張ってもらう。 7:35、むくのパーク発。 実は、今回のコースの各セクションにおいて、最も難易度の低い区間である。距離は長いものの、目立つアップダウンはなく、ほとんど平地を走るかのよう。renas先生を先頭に走っていると、やがて太陽が登り、すっかり青空になった。 
南国っぽい植物が出迎えてくれる。
そう、瀬戸内海には数多くの島がある。それらが入り組んでいるので、遠くから見ると複雑な地形の海岸線に見えてしまう。それがまた、旅情を掻き立ててくれる。 いつか、そういった離島を巡る旅でも、なんてうっかり妄想してしまうが、現実的ではない。
うん、それはイヤだ。 
遠くに写るあれらの大半は、離島である。 さて、30キロ近い区間距離のどこに事故現場があるのか、ちゃんと聞いていなかったので改めてrenas先生に聞いてみると、 であることが判明。
ずっとツキイチだったので、しばらく前を引く。さすがに30キロも引っ張ってもらうのは気が引ける。 ただ、ここ最近ではrenas先生のほうが巡航速度が高く、果たしてちゃんと引っ張れているのか疑問ではあるが。
カンパ系のハブは、グリスアップすれば驚くほど静かになるとのことだ。 
renas先生曰く、「ここ」らしい。 さて、件の事故現場は、作詞家・星野哲郎の歌碑のある場所だった。
道は直線状で、うっすら登りにはなっているが、事故る要素は皆無。とすれば、
あ…ありのまま 今 起こった事を話すぜ！ ともあれ、これで2015年の悪夢は終わる。きっちり拝み倒してから、第２エイドのなぎさパークへ。
なぎさパーク着。ここにフォルトゥーナさんがいた（２人見かけた）。 だから我に貝類と登り坂を寄越してくれるな第２エイド・なぎさパークは8:50着。高低図を見る限り、次のセクションが最もしんどい区間となりそうなので、ここでしっかり補給を行う、のだが、
勘弁してよ…… ワタクシめが貝が苦手であることを知っての狼藉か。もちろん、そんなレギュレーションはないし、名産の練り物や菓子類で補給ができる。ついでにボトルの中身も補給していこう。 
練り物のフルコースでもよい。
さて、PS-1飛行艇に見送られ、9:12なぎさパーク発。開幕からすぐに登り勾配が始まるが、これがなかなかエグい。 
確かに、海上自衛隊と書かれている。 トンネルを越えてからは、海沿いを往く県道60号ではなく、山間部を縫って横断する大島オレンジロード方向へ。 
かなり道幅が狭いので、通行の際は気を付けたい。
ところが、である。序盤はまだまだ快適に登れていたのだが、進めば進むほどに勾配変化がエグくなり、 
オレンジロードは、おおむねこんな感じの道が続きます。
繰り返されるアップダウンにペース配分を誤り、中盤でヘロヘロに。 しかもこの区間、みかん畑に囲まれた山間部を往くので、絶景の海岸線を拝むこともできず、ひたすら我慢の走りを強いられる。
という訳で、この区間でガンガン抜かれる。致し方ないが、これが現実だ。 
ここで登り切って、下ったとしても、ふたたび登りがやって来る。
外入で県道108号、そして県道60号に乗り継ぐ。ここからは再び海岸線だ。 
偶然だが、ちょっと追い風気味である。 ひとたび平地に出れば、エルコスさんがいい仕事をする。時速30キロ台まで回復させ、先行するrenas先生を追う。 
お互い、これくらいでちょうど良いペースになる。 竜崎付近でrenas先生を捕まえ、そこからは二台縦走して、第３エイドを目指す。
違う、そうじゃない。ただ、平地とか、平地からのチョイ登りとかは全然得意であるが。 橘ウインドパーク手前では、橘の集落を抜けていく。このあたりは狭い箇所なので、広がらずに走らなければならない。 
集落に入っていく。
サザンセト全体でいえることだが、とにかくギャラリーの応援が多くて、そして賑やかである。無論、他のイベントでも同様のことはある訳だが、サザンセトのは特筆して多い、と表現できるほど。とにかく至る所で声援をもらえる。 
たぶん学校とかクラブチームが総出でお出迎え。 これだと参加者もやる気がみなぎるよな、なんて思っていると、10:20、第３エイド・橘ウインドパーク着。 ここは、名物のみかん鍋が戴けるとのこと。鍋にみかん？ 実に気になるではないｋ…… 
普通に、鍋。
ちなみにrenas先生は２杯所望した。そして、そのどちらにもみかんは入ってなかった。
ちなみに、鍋の味はというと、普通の鍋だった。遠くのほうにみかんの風味があって…… って、これ柚子の代用ってことか!?
周防大島、食べ物のレベルがハンパない。これは間違いないだろう。 
橘ウインドパークにて。 魔物はもう一度微笑む橘ウインドパークを出発して、海岸線沿いに１時間ほど走ると、ふたたび大島大橋に戻ってくる。この橋を渡る際には歩道走行が義務付けられているので、ちょうど来た道を戻る感じだ。 
本州再上陸。 第１エイドの関門が8:45なので、基本的にすれ違う参加者というのは存在せず、歩道の幅は狭いながらも、どうにかこうにか通り抜けることができる。ただし、歩道の至る所で警備員が立哨しているので、脇見して突っ込まないように気を付けたい。
本州再上陸後は、Ｒ188、県道72と乗り継いでいく。第４エイドの伊保庄マリンパークに着いたのは12:28、区間距離約31キロを１時間半程度で走ってきた計算になる。 
伊保庄マリンパークにて。
10月だというのに、呆れるほどの好天である。気温はrenas先生のもっとも苦手とする気温、30℃近くまで上昇した。 
遠くに大島大橋を望む。
なお、これから道は室津半島をぐるりと周回するように走る。残り距離約40キロで、renas先生は勝負に出るようだ。
しゅっ！ って書いてあるwww
あと、これから一発、激坂が待っているらしい。脚が攣らないように、しっかり補給しておこう。 さて、出発前にrenas先生と談合をしておく。
ところが、出発してしばらく走ると、 
こんな山奥だが、普通にコンビニがあった。
しっかりアイスコーヒーで補給するのも、もはやお約束である。 
ここが我々のエイドステーションだ！ さて、このあと半島の南端に近づくにつれ、徐々に勾配の変化が著しくなる。アイスコーヒーとドーピングが効きだしたrenas先生は、ここぞとばかりにアタックを仕掛ける。 
急襲！
それに反応が遅れたワタクシめ、この時点で勝負アリ。
そして激坂区間を迎える。 このあとはいつもの一人旅であるが、件の激坂区間に差し掛かる直前、後方を走っていた審判の二人が、何やら。耳を傾けると、どうもこの先で そして、さらに進んだところで、救急車とすれ違う。 
あんまり穏やかじゃない音を立てながら。
言っちゃあナンだが、こちらの相方は前科持ちである。なるべく急げるだけ急ぐと、ようやく事故現場に到着。既に警察が現場検証を始めていたが、そこにあんちょるﾀｿは倒れてなかった。
それほど激しい事故ではなかったようだ。 どうやら、下りのブラインド左を勢いよく突っ込んだら、対向してきた自動車に突っ込んだ、という感じだった。救急搬送はされたものの、大事にはなってなさそうだったのでまずは一安心。 そこから慎重に下り、降り切ったところが第５エイドである、道の駅上関海峡。renas先生は既に到着していた。 
半島の南端、上関の道の駅がエイドになっていた。
renas先生曰く、現場に差し掛かる前に救急車とすれ違ったという。
まあまあ、ソフトクリームでも食べて機嫌直せよ。 そして脚を使い切るいよいよ残り25キロ。県道23号を北上し、田布施を経由して柳井ウェルネスパークに戻る道だ。
14:45、道の駅上関海峡発。 
そろそろ陽が傾いてきたな。 ここから田布施までは、海沿いの平坦な道。例えるなら淡路島の多賀の浜エイド前後の風景が近い。 なもんで、ようやく得意な地形が来た、とばかりに30キロ巡航。後続のrenas先生は遅れだす。
ここはワタクシめに分があった。平坦なまま南周防大橋まで来ると、ここでちょっと登る（橋だから）。周囲のペースに引き摺られてガクンと速度が落ちるが、それに合わせていると脚が終わりそうだったので、ダンシングで引き離す。だが、renas先生に与えた隙としては充分だったようで、 
左折して南周防大橋へ。
ラスト区間、田布施の周辺はちょっとした田園地帯。ただし、ちょっとだけ交通量が多い、という感じの道である。もうすぐゴールなので、あまり気張らずに走ろう。 
田園地帯を抜けていき……
何より、沿道の歓声が多くて、むしろロングライドイベント初心者なんかは嬉しくなるんじゃないかな、と。あと、食べ物がおいしかったことも挙げておく。 コース設定については、初心者から中級者くらいのレベルだと、適度な累積標高があるので、ゴール時の達成感が計り知れないだろう。逆に上級者だと、平坦が多いレイアウトなので、楽しみ方のベクトルを誤ると物足りなさを感じてしまうかもしれない。ワタクシめ的には充分すぎる難易度だが。 
余談だが、周防大島の南側には、こんな雰囲気の道もある。結構好き。 首都圏からはベラボーに距離が離れているが、岩国錦帯橋空港まで飛べさえすれば、そこから山陽線で30分程度で柳井まで来れる。ただし、帰りは後泊を検討したほうが良いかもしれないが。 
翌日、renas先生より。がんばれば錦帯橋往復だってイケるぜ。
柳井ウェルネスパークには15:42着。最後はシッティングに耐えられず、スパートをかける形となった。しばらく乗れない日が続いたとはいえ、随分衰えたものだ。 renas先生も無事ゴールイン。2015年の雪辱は果たせたようだ。
くたびれたー。 予想だにしないオチさて、無事完走という形で今回の旅は終了。駅までの道すがら、登りを嫌って迂回した先に白壁の街並みがあったり、 
商業都市を象徴する白壁の街並み。 伝統工芸の金魚ちょうちんが飾られていたり。 
金魚ねぶたから着想を得たとのこと。 岩国でrenas先生とはお別れ。彼は後泊し、明日の14時の飛行機で帰還するとのこと。んで、ワタクシめは、これから岡山まで移動し、22:34のサンライズを捕まえる。 
俺的ディズニー年パス相当のチケット。
広島まで各駅で移動し、しかし時間があまりなかったので、駅ナカでお好み焼きをいただく。余談だが、そのお好み焼きを食べている最中にウチの若ぇのから、第一種電気工事士の受験報告が入った。曰く、わけのわからない問題があるとのことなので、サクッと解いてやったら 
割とチョロかった。 そのあと、新幹線で岡山まで移動し、サンライズを待つ。 
忘備だが、岡山から乗車するなら、瀬戸（８〜14号車）をチョイスすると少し早く乗れる。 さすがに加齢による体力低下に抗えず、個室を押さえた。ソロではあるが。 
今となって思えば、なぜシングルにしなかったんだろうか……？ さあ、お楽しみはこれまでだ。また明日からバリバリ働くとするか。 ……そう、この時はまだ、そう思ってたのだ。 
時間帯としては、富士にいなけりゃいけない時間です。
どうやらだいぶ遅い時間から停まってたらしく。下りのサンライズとすれ違ったのさえ岡崎の手前。 
本来なら、名古屋と岐阜の間で深夜２時くらいにすれ違っていた。 こりゃどうやっても定時出社は無理ゲーだな、と思っていたら、岡崎でウヤのアナウンスが。
せめて「のぞみ」が停まる駅で打ち切ってくれりゃあ…… 結局、定時出社が間に合わない時点で今日の業務はどうにもならないことが決定したのと、有り余る振休の残数があったので、この日は一日休暇にしてもらった次第。
恐らく、エルコスさんの答が最適解で間違いないのだろう。そう思った。 
それじゃあ帰るとするか…… |
